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现年45岁的贝克尔2007年就加入了索伯团队,起初是后方的流体力学分析师,随后加入赛道团队,2016年起开始出任比赛工程师。2018年他帮助勒克莱尔完成了令人惊艳的首秀赛季,随后与吉奥维纳兹合作了三年,而周冠宇是他一起工作过的第五位F1车手。
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对比赛工程师来说,与新秀或经验少的车手搭档,显然比与经验多的车手工作责任更重,但贝克尔乐在其中。“我知道我有很多责任。因为对他们来说,一切都是全新的,所有的程序是新的,而且在F1里这些程序非常复杂,不像莱库宁参加了300多场比赛,他知道自己要做什么。与新人合作是一种挑战,但我喜欢这样的挑战。”
在一个标准的比赛周末,车手与工程师团队在现场的工作,从周四走赛道开始一直到周日赛后的汇报总结,期间每天都有工程会议。但这只是外界能够见到的“冰山一角”,事实上工程师会提前把赛道信息、赛车调校参考发给车手,让他们在抵达赛道前就做好大致的功课。
“通常在赛事之前我们会给周冠宇发去很多赛前信息,”贝克尔告诉记者。“包括赛车运作的计划、我们已经测试过的潜在调校选择,所以周冠宇对整个周末的工作提前有所了解。然后在第0天,也就是赛车驶上赛道之前的那天——周四,我们会深入讨论细节和安排好的项目。”
电视转播中播出的无线电通讯,都是F1信号制作团队精挑细选的结果,以便引起话题、促进流量。现实中,从自由练习到排位赛再到比赛的各个阶段,车手在驾驶赛车时与工程师的对话从不是精心设计,但确实遵照一些原则。
“排位赛其实很直接了当,因为时间非常有限。我们专注于几个重点地方,例如刹车比、轮胎选择,都是非常简化的沟通,”贝克尔解释说。“对比赛工程师来说,保持冷静很重要,避免在沟通中制造任何情绪,因为那会让你失去控制。我们在练习阶段会交谈更多,但也尽量保持简单,避免任何误解,这是我们确保一切都能得到很好理解的基本方法。”
车手与比赛工程师需要紧密合作,因此留下了不少轶事,尤以名宿莱库宁的“语录”最为出名。2012年阿布扎比大奖赛中,芬兰人在领跑比赛后,对多次提醒他管理轮胎的路特斯车队工程师斯雷德说“别来烦我,我知道自己在做什么”,最后他赢得了回归F1后的第一场胜利。
就像贝克尔说的,莱库宁久经沙场,所以不需要太多的提醒。然而,每个车手对于接收比赛信息都有自己的喜好,有一些车手喜欢掌握更多信息。贝克尔还提到,初级方程式的车手普遍不喜欢无线电沟通,他曾遇到过一位F3车手,除了黄旗和安全车出现之外,其他信息一概不想知道。这就是为什么比赛工程师和车手“需要时间来建立良好的关系”。
在这方面,周冠宇对他与贝克尔的第一年合作状态感到满意。“当然在赛季初需要几场比赛来适应,当时我会想要多一些这种信息、少一些那种信息,但现在我们达到了很好的平衡。这取决于你的感觉如何。我喜欢像约恩这样冷静的工程师,因为对新秀来说会有很多事情发生,在整个周末里有许多事情需要消化,一切都是新的。所以车库里有人始终保持冷静,可以对赛道上的表现起到很大作用 。因为如果我有了情绪,大家都会有情绪,所以这需要一种很好的结合。”