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在击败洛杉矶快艇的比赛结束之后，站在更衣柜前的爱德华兹非常担心，害怕臀部的伤病会导致他缺席接下来与火箭队的比赛。爱德华兹进入到了球队的出战成疑名单之中，森林狼的教练组将会在比赛开始之前，再做出具体的决定。一切迹象表明，爱德华兹很有可能在和火箭的比赛里，迎来自己2022-23赛季的第一场伤缺。不过在比赛开始前30分钟，森林狼所公布的首发阵容里，爱德华兹的名字依然出现在了二号位的位置上。
与火箭的比赛，爱德华兹的发挥并不理想，19次出手仅有6次命中，得到了21分4板3助攻还出现了3次失误。森林狼在上半场比赛里便落后多达20分，不过到了三四两节，球场上风云突变。爱德华兹和拉塞尔开始在外线发力，戈贝尔也很好地限制了申京的进攻，森林狼最终以104比96，逆转取胜。过去四场比赛，本赛季成绩并不理想的森林狼似乎终于踏上了正轨，拿到了四连胜的战绩，暂时以20胜21负的战绩排在了西部第九位。
戈贝尔的存在感逐渐增加
看到森林狼前半个赛季糟糕的表现，不少人开始将戈贝尔的交易视为历史最烂运作之一。戈贝尔本赛季个人表现的谷底是和迈阿密热火的比赛，当时他被双向合同球员奥兰多·罗宾逊压制，全场仅有10分8个篮板的贡献。
过去三场比赛，戈贝尔的表现迎来了大幅度的反弹。在和开拓者的比赛里，他贡献17分12个篮板和3次封盖；对阵洛杉矶快艇，戈贝尔交出了25分21个篮板和2次封盖的数据答卷；与火箭的交手中，这位大个子送出了18分和11板的数据。更加重要的是，找到自信的戈贝尔，终于为森林狼呈现出了所需要的侵略性。
“作为一个竞争者，我想要成为NBA历史上最好的防守球员，我想要成为联盟中不可忽视的一股力量，并且成为总冠军，”戈贝尔在接受采访时说道：“我必须要在每一场比赛之中，奠定这样的基础。”森林狼和火箭的比赛，申京在上半场中9投8中羞辱了森林狼的防守。在下半场，戈贝尔开始在防守端发力，在15分钟的区间内，让申京6次出手全部打铁，并且出现了4次失误。森林狼的防守反弹，在后两节比赛中仅仅得到了34分。戈贝尔自己则是拿下了10分和5个篮板球。
还记得在效力爵士期间，这支球队所犯下的最大错误，就是让戈贝尔一个人担起防守端的重任。实际上，只有在侧翼搭配上同样出色的防守球员，才会最大化戈贝尔的作用与能力。过去三场比赛，戈贝尔、普林斯和安德森三位球员合计搭档27分钟，期间森林狼的净胜对手44分。与此同时，戈贝尔、普林斯与爱德华兹的三人组，在22分钟的出场时间里净胜对手27分。经过了半个赛季的磨合，森林狼似乎终于找到了戈贝尔的使用方法。
拉塞尔找到进攻感觉
根据此前美国媒体的报道，森林狼的更衣室内传出了一些不和谐的声音，有记者认为爱德华兹对拉塞尔的表现颇为不满。不久之后人们发现，拉塞尔的个人社交媒体取消了对森林狼官方账号的关注。
不过在和火箭的比赛里，拉塞尔成为了森林狼在进攻端的扛旗者，得到了22分同时送出6次助攻。实际上，拉塞尔的优秀状态已经持续了很久。自12月以来，拉塞尔场均能够得到20.9分5.9次助攻，三分球命中率高达40%。在芬奇的体系之下，安德森与爱德华兹开始逐步接管进攻组织的任务，这也就让拉塞尔在进攻端的任务变得更加轻松且简单。
“这是一个新的球队新的阵容，每个人都在尝试弄清楚自己的角色，”拉塞尔说道：“最终，这是一个集体，我们需要相互帮助，齐心协力。现在比赛的节奏和任务对于我来说更加简单了，可以让我更加快速地进入自己的节奏。”在其职业生涯里，拉塞尔的三分球命中率为35.6%，如果他能够在本赛季将自己的三分球命中率维持在40%的水准，那么无疑将会帮助森林狼大幅度改善外线的投射效率。
篮板保护还需继续提高
在当地时间周日的这场比赛里，休斯敦火箭在森林狼的头上摘走了多达12个进攻篮板，频繁利用运动能力和身材优势摘得篮板球。不只是火箭，其他球队在面对到森林狼的时候，通常也可以在进攻篮板上有所收获。快艇和掘金都拿到了18个进攻篮板，开拓者也有12个进攻篮板入账。
虽然拥有戈贝尔这样一个绝对的制高点，但是森林狼的篮板保护能力确实出奇地差劲。明尼苏达本赛季的防守篮板率排在全联盟倒数第一，进攻篮板率则是排在联盟第23位。个人数据方面，戈贝尔场均11.9个的篮板球数量能够排在联盟第二位。可是篮板保护从来不是一个人的事情，需要全队所有人的努力和帮助。随着赛季的深入，森林狼还需要继续强调篮板的保护。
混乱的西部 开放的竞争
虽然说森林狼本赛季开局阶段的表现非常挣扎，但是他们目前仍然处于季后赛附加赛的行列之中，是本赛季西部季后赛名额的有力争夺者之一。拿下了这波四连胜之后，森林狼目前距离排名西部第五位的国王队仅有1.5个胜场的差距，距离西部排名第六的勇士，只有0.5个胜场的差距。随着森林狼在近期逐渐找到状态，他们很有可能乘胜追击，在排名上继续向上攀升。
一月份，森林狼拥有一个主场优势较多的赛程。如果能够有效地把握住这段赛程的优势，等到唐斯以及迈克拉夫林回归之后，森林狼边很有可能在战绩上，于混乱的西部之中稳住阵脚。
發表於 2023-1-11 00:32:46
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