5 f B! `, l4 Z1 L: T9 H西亚足球联盟在1月13日正式宣布,泰国国家队已经接受邀请,将参加今年3月份在阿联酋进行的第10届西亚足球锦标赛。这是此项赛事历史上第一次邀请西亚地区以外的国家队参赛。
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西亚足球锦标赛是西亚足联主办的地区性赛事,类似于中国队参加的东亚杯,由西亚足联下属的12个会员协会派遣国家队参赛。本来第10届赛事应该是在2022年进行,但因为卡塔尔世界杯亚洲区预选赛全面延期,占据了国际足联指定的国家队比赛窗口期,再加上世界杯要在卡塔尔进行,所以西亚足联决定将赛事延后至2023年3月份的FIFA国家队比赛窗口。
本届赛事恰逢西亚足联成立20周年,因此12个会员协会最初全部报名参赛,这是有史以来的第一次。然而,卡塔尔国家队因为在世界杯上表现不佳,正在进行的海湾杯也只是派出了国奥队,因而他们临时通知西亚足联将不再派队参赛。为确保12队的参赛规模,西亚足联提出了邀请泰国队参赛的设想。泰国队是2021年第13届东南亚锦标赛的冠军,在目前进行的第14届赛事中也杀入了决赛。西亚足联于去年年底正式致函泰国足协,征求意见。
泰国足协在收到邀请后,专门征求了泰国职业联赛委员会以及泰国多家俱乐部的意见。比较尴尬的是,本届西亚锦标赛的时间安排为3月20日至4月2日,而FIFA国家队比赛窗口期为3月18日至26日,如果泰国队要参加西亚锦标赛,需要职业联赛委员会与众俱乐部协调,让出更多的时间,联赛赛程也需要重新调整。
在经过近10天的协调后,泰国足协给出了“派遣国家队参赛”的正式回复。对泰国队来说,去参加西亚锦标赛既解决了3月份的热身问题,也是2023亚洲杯前很好的练兵机会。特别是泰国队在对阵西亚球队的比赛中战绩一般,提前熟悉西亚各队的情况针对性较强,当然是求之不得。
因此,参加本届西亚杯的12支队伍确定为东道主阿联酋、沙特、约旦、科威特、巴林、黎巴嫩、巴勒斯坦、伊拉克、阿曼、叙利亚、也门以及泰国队。这其中,除了巴勒斯坦与也门无缘2023亚洲杯外,其他各队均将以国家队最强阵容出战,为2023亚洲杯以及今年10月份开战的2026年北美三国世界杯预选赛练兵。本月稍晚时候,西亚足联将根据最新的FIFA排名进行分组抽签,12支球队将分成三个小组,每个小组进行一轮单循环赛,三个小组第一加上一个成绩最好的小组第二名晋级半决赛。